一、关于直接调制
对半导体激光器的直接调制是将预调制的（AM、FM、PCM)信号电流叠加到激光器的偏置电流上对激光器进行调制，由于它是要使光的强度发生变化，所以，也称之为强度调制。对于数字传输，尽管速率很高，但只是有光信号或无光信号两种工作状态，在接收端也是只要能对这两种状态进行判定就行。这种调制方式存在着几种缺点：
1、在对LD(半导体激光器）进行直接调制时，当强度发生变化是，波长也发生了变化，即产生了光的频率调制（FM),这种现象称为附加频率调制（Chirping),它将使调制边带有进一步加大。
2、有调制产生的宽频谱信号，其相位因为光纤的色散特性而相互偏移，在接收端就会表现为复合二阶失真（CSO)。
3、直接光强度对激光器LD调制时其光输出与电流之间的线性关系是静态特性，在进行高频直接调制时会因内部电流与光相互作用而引起光频率的变化。在这种情况下，也会产生较大的复合二阶失真（CSO)。
直接调制虽然简便且成本较低，但由于存在上述问题，人们也在研究别的调制方法。这就是不在激光器内部进行调制，而是用外部调制器对激光器输出的光进行调制的光外调制器技术。
二、光外调制方式
光外调制器技术是将激光器（LD)发射出的一定强度的光束，注入LiNbO3(铌酸锂）等晶体制成的外调制器上，即经处理的射频调制信号加到调制器的电极上，在电场作用下，对光束光强和相位进行调制，调制器的输出光强即为随调制信号而变化的光信号。和直接调制不同的地方是调制信号加在调制器上，而不是加在光源上，光输出的光是直流光，而且光源可以是LD光源，也可以是固态激光器。由于外调制器不存在光源的附加频率调制，所以可以有效克服组合二次失真（CSO).
光的外调制方式，从原理上讲虽然有几种，但目前用于有线电视网中的外调制器，主要是应用电广效应的马赫——曾德效应（M--Z)干涉计型。它的结构是以电光结晶为衬底，再在衬底面上以单模的光波导做成通路。输入光由光波导通路将光分成两个通路，而在进行合成时产生干涉的就是吗赫--曾德干涉（M--Z)。在马赫--曾德干涉计的单侧通路上，利用电光效应进行相位变化时，所干涉的光输出就会随相位差发生变化。为产生电光效应，原理上是将单侧的波导通路的两边，贴装上电极，再加上信号电压即可。如果两个通路的长度相等，外加电压为零，故无相位差会形成相加合成，当外加半波长电压的相位差为л时，则产生抵消，输出为零。
直调有种调制效应，线路太长会影响指标，并且不能二级放大，短距离线路还可以。外调制就好多了，光放大可以级联，但价格会稍高一些，国内也有外调的了，但主要器件肯定还是外国的。主要是传输距离和价格上的差异！
